淡水河谷实验室历时近 20 年的一项研究于本周二（12 日）翻开新的篇章，当天，淡水河谷首席执行官柏安铎（Eduardo Bartolomeo）先生在巴西圣埃斯皮里图州维多利亚市的图巴朗综合运营区象征性地启动了世界上首座铁矿石压块厂。由淡水河谷开发的压块产品有可能将彻底改变钢铁行业，它能将高炉中的温室气体排放量减少多达10%，未来如使用绿氢还将使零排放钢铁生产成为可能。
首座压块厂于今年 8 月启动负载测试且结果良好，这使其在 2023 年内启动运营成为可能。第二座压块厂亦位于图巴朗综合运营区，计划于 2024 年初启动运营。两座压块厂年 产能总量将达到 600 万吨，其投资总额达到 2.56 亿美元，施工高峰期创造就业岗位 2300 个。
目前已有 30 余家公司有意在 2024 年接收压块。由于压块是一种创新产品，最初两年内生产的压块将用于在客户的工厂中进行测试。有意向使用压块的公司主要来自欧洲和中东地区，其他则来自世界各地，包括巴西，其需求量超过一年。2024 年，图巴朗两座压块厂 的总年产量将达到约 250 万吨，之后将逐步达产到 600 万吨。
据悉，淡水河谷于 2021 年宣布将推出压块产品。与传统的造球工艺相比，压块工艺所排放的颗粒物以及二氧化硫和氮氧化物等气体更少，且生产过程无需用水。
压块产品使用一种粘合剂技术解决方案，由优质铁矿石在低温下压制而成，其最终产品具有高机械强度。在高炉-转炉路径中，使用压块可以替代将铁矿石粉矿烧结成块的烧结工艺， 因而有可能将温室气体排放量减少多达 10%。在直接还原路径中，天然气替代了冶金焦成为燃料，压块和球团被用于生产热压铁块 （HBI）——一种介于铁矿石和钢之间的中间产品。热压铁块随后将在电炉中被炼成钢，其排放量低于传统的高炉-转炉路径。
压块产品将助力淡水河谷实现到 2035 年将“范围三”净排放量减少15%的战略目标。淡水河谷已与50 余家客户企业就提供脱碳解决方案签署协议，其排放总量占到公司“范围三”排放量的35%。这些协议提出的解决方案之一是在部分客户生产所在地共址建造压块厂。淡水河谷还承诺到 2030 年将“范围一”和“范围二”绝对排放量减少33%，到 2050 年实现净零排放。