巴西当地时间7月14日，淡水河谷在米纳斯吉拉斯州启用了又一座中试工厂，该工厂采用粉矿干法磁选分离（FDMS）技术，使用稀土磁体，无需用水即可对低品位铁矿石进行磁选，每小时可选矿30吨。该项目投资近1亿美元，将于2022年实现商业化生产。据了解，近年来淡水河谷持续投入资金，致力于干法选矿项目的开发和运行。
干法选矿可避免出现溃坝事故
2015年11月5日，淡水河谷和必和必拓的合资公司萨马科（Samarco）铁矿石尾矿坝发生溃坝事故。2019年1月25日，巴西东南部米纳斯吉拉斯州布鲁马迪纽市发生溃坝事故，造成较大伤亡和损失。淡水河谷表示，为了预防再出现溃坝事故，正在提高干法选矿的比例。这一技术利用铁矿石本身所含的天然水分进行选矿，无需额外用水，选矿过程中不会产生传统的尾矿，因此无需使用尾矿坝。
粉矿干法磁选分离（FDMS）技术由淡水河谷于2018年末收购的巴西NewSteel公司开发。“巴西NewSteel公司将淡水河谷带到了选矿技术投资的最前沿。我们将继续寻求能够提高运营安全性的解决方案。”淡水河谷黑色金属业务执行官司马盛（MarcelloSpinelli）表示。
“作为一座半工业化工厂，该中试工厂将对不同种类的铁矿石进行中试规模的测试，从而明确可实现商业化、规模化运营的参数。”巴西NewSteel公司总裁伊万·蒙特内哥罗（IvanMontenegro）指出。淡水河谷预计，到2024年，占其1%产量的铁矿石将采用这一技术生产，相关专利已在全球59个国家获得认可。
该中试工厂位于米纳斯吉拉斯州新利马市的淡水河谷钢铁技术中心（CTF），是淡水河谷启动运营的第二座粉矿干式磁选中试工厂。在2015年~2017年间，淡水河谷曾在米纳斯吉拉斯州法布利卡（Fábrica）矿区运营过一座类似的工厂，良好的效果使淡水河谷看到了粉矿干法磁选分离技术的潜力，这才有了现在的第二座中试工厂。
未来NewSteel公司干法选矿比例将达70%
淡水河谷预计，到2024年，巴西NewSteel公司70%的铁矿石将采用干法选矿或自然水分选矿技术生产，无需用水，也无需使用尾矿坝。目前，巴西NewSteel公司60%的铁矿石生产采用自然水分选矿技术。到2024年，在30%采用湿法选矿技术生产的铁矿石中，16%将经过过滤，其产生的尾矿将通过干法堆垛存放；另外14%将沿用传统的湿法选矿技术，其产生的尾矿将被存放于矿坝或停用的开采场中。未来，淡水河谷将投资18亿美元用于研发过滤和干法堆垛技术。首批应用该技术的矿区将包括位于新利马市的VargemGrande综合矿区、位于伊塔比利图市的Pico矿区、位于伊塔比拉市的Cauê矿区和Conceição矿区，以及位于SãoGonçalodoRioAbaixo市的Brucutu矿区。
取决于铁矿石本身的化学和矿物成分，巴西NewSteel公司可以从铁品位不超过40%的贫铁矿中精选出品位最高达到68%的精矿。目前，选矿是通过浮选法完成的，该过程需要用水。采用浮选法选矿产生的尾矿通常被存放在矿坝中。而使用巴西NewSteel公司开发的粉矿干法磁选分离技术，尾矿可被堆垛处理。目前，该公司正在研究将尾矿用于民用建筑业等各种处理方法。
淡水河谷黑色金属价值链总监罗伟年（VagnerLoyola）指出，淡水河谷多年来一直在开发新技术，致力于增加干法选矿的比重。过去10年间，淡水河谷累计投资了178亿美元，用于在巴西部署并推广铁矿石的干法选矿或自然水分选矿技术。未来5年中，淡水河谷预计将在类似的工艺和设备上投资31亿美元，以实现巴西NewSteel公司干法选矿产量达到70%的目标。
据了解，在淡水河谷位于巴西帕拉州的北部系统矿区，近80%的铁矿石采用干法选矿技术生产。目前，淡水河谷位于帕拉州卡拉加斯地区的主要选矿厂——1号工厂正在推进选矿工艺转换，在其17条选矿生产线中，已有11条采用干法选矿技术，剩余6条选矿生产线将在2023年完成工艺转换。淡水河谷位于Curionópolis的SerraLeste选矿厂和位于卡南都斯卡拉加斯的S11D综合矿区选矿均无需用水。在米纳斯吉拉斯州，干法选矿技术应用比例已从2016年的20%增长至2019年的32%。如今，干法选矿技术已被应用于淡水河谷的多个矿区，如Brucutu、Alegria、FábricaNova、Fazendão、Abóboras、Mutuca和Pico。
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